La geografia, per definizione, studia le relazioni e le ricadute degli eventi fisici e antropici che avvengono sulla Terra, occupandosi di analizzare le trasformazioni che l’uomo apporta all’ambiente. Questi cambiamenti riguardano naturalmente anche i beni culturali, materiali e immateriali.

Ripercorrendo brevemente la storia della geografia dei beni culturali, il primo apporto geografico alla materia è dato dalla registrazione e mappatura puntuale della distribuzione dei beni in relazione alla loro produzione e all’ubicazione. Negli approcci più moderni oltre ai termini quantitativi ci si è spinti ulteriormente in avanti, ricercando le cause che hanno determinato la scelta dei luoghi, le relazioni degli oggetti con i territori, i legami e i vincoli dettati dalle tradizioni che configurano profili identitari con importanti ricadute sull’ambiente naturale e antropico (sociale, economico, ecc.).

Il territorio, dunque, parla di sé anche attraverso i beni culturali, ambientali e paesaggistici che lo compongono. È importante, in un Paese come l’Italia, saper ascoltare, leggere il territorio al fine di rilanciare l’economia grazie ad azioni di pianificazione e a processi di valorizzazione, il tutto in un’ottica sostenibile. Il tema relativo alla tutela del patrimonio ha attraversato momenti di dibattito intenso e duraturo fino alla promulgazione dell’articolo 9 della Costituzione Italiana che recita «La Repubblica Italiana promuove lo sviluppo della cultura e la ricerca scientifica e tecnica. Tutela il paesaggio e il patrimonio storico e artistico della Nazione».